A tutti purtroppo è capitato di trovare la casella mail piena di messaggi da mittenti sconosciuti o con subject inopportuni. Lo “spamming”, così viene chiamata l’attività di fare spam, ovvero inviare grandi quantità di messaggi indesiderati, è un inconveniente molto comune.

Anche se è possibile metterlo in atto attraverso qualsiasi media, il più usato chiaramente è internet, attraverso l? e-mail. Lo scopo principale dello spammming è la pubblicità, il cui oggetto può andare dalle più comuni offerte commerciali, a proposte di vendita di materiale pornografico, o illegale, come software pirata e farmaci senza prescrizione medica, fino a discutibili progetti finanziari che possono essere veicolo di truffe.

Per definizione lo spam viene inviato senza il permesso del destinatario ed è un comportamento ampiamente considerato inaccettabile dagli Internet Service Provider (ISP) e dalla maggior parte degli utenti internet. Mentre questi ultimi trovano la spam fastidioso e con contenuti spesso offensivi, gli ISP si oppongono anche per i costi del traffico generato dall? invio indiscriminato.

Vi lascio con un po’ di teoria, una interessante rassegna di antispam e alcuni utili consigli per proteggere il proprio indirizzo.

“Yoga. Fra storia, salute e mercato” di Federico Squarcini e Luca Mori, cerca di tracciare una genealogia dello yoga, dalle radici storiche fino all’attuale boom di mercato.

Il libro è ben documentato e molto interessante. Cerca di non dare giudizi e parte dal presupposto che non è possibile individuare uno “yoga originario” da cui poi sarebbero derivati le diverse tradizioni e gli innumerevoli tradimenti.

Due soli, piccoli difetti. Il primo è la sopravvalutazione del “fenomeno di mercato”. Dire che negli Stati Uniti nel 2006 quasi 20 milioni di persone praticavano yoga significa parlare di un fenomeno che interessa il 7% della popolazione. Ogni praticante di Yoga muove un certo giro di denaro, ma se consideriamo che questo può limitarsi a due cambi d’abito, un tappetino e circa 90 - 150 euro al trimestre di corso, si tratta di briciole rispetto a quel che richiede il semplice mantenimento di un’utilitaria o le spese mediche (anche se rimborsate da mutua o assicurazione) di una malattia cronica. Soprattutto se si considerano i vantaggi che la pratica costante può dare in termini di benessere complessivo e prevenzione di malattie.

L’altro difetto è la confusione fra copyright e brevetto, effettuata quando, proprio per documentare “la posta in gioco”, si parla del presunto tentativo di brevettare lo yoga effettuato da Bikram Choudhury. In realtà, come già spiegato in questo post, ciò che Bikram ha fatto è stato attribuirsi il copyright, praticamente attraverso la pubblicazione in forma di libro, delle specifiche sequenze da lui ideate, diffidando chiunque dall’usare la dizione “Bikram Yoga” senza la sua autorizzazione.

Il copyright è una cosa molto diversa dal brevetto, e in realtà la sua copertura ha luogo, senza particolari formalità, ogni volta che in Europa o negli Stati Uniti viene pubblicato un libro.

Ecco due casi interessanti:
1. Proprio l’editore del libro di cui stiamo parlando “Yoga. Fra storia, salute e mercato” a pagina 6 infatti scrive “© copyright 2008 Carocci Editore. Riproduzione vietata ai sensi di legge”. Vuol dire che Carocci editore ha “brevettato” lo yoga? Oppure si attribuisce l’esclusiva delle innumerevoli citazioni da testi tradizionali riportate nel libro? Ovviamente no. Semplicemente dice che, per riprodurre il libro in questione, anche a tutela dei due autori, occorre chiedergli il permesso.

2.  A pagina VI  della “Bibbia” ed. La Civiltà Cattolica PIemme, fra le altre note, leggiamo “© 1974 Conferenza Episcopale Italiana s.r.l - Roma (Testo Sacro, 2a Ediz)”. Vuol dire che la Conferenza Episcopale Italiana (oltretutto nella forma giuridica di società a responsabilità limitata) ha “brevettato” la parola di Dio? No: semplicemente che i diritti di riproduzione di questa particolare traduzione della Bibbia appartengono (fra gli altri) alla CEI srl. Il testo ebraico è ovviamente di dominio pubblico, così come le traduzioni latine, italiane o in altre lingue anteriori a settant’anni fa. Ma questa particolare edizione, a partire dal 1974 e per tutto il periodo previsto dalla legge sul diritto d’autore, è di proprietà della Conferenza Episcopale Italiana società a responsabilità limitata. E, siccome la Bibbia è il libro più venduto nel mondo e uno dei più venduti in Italia, anche questo è un bel business… Paradossi del mondo moderno.

Ho finalmente trovato il libro da consigliarvi per le vacanze. Sulla spiaggia il tomo di neuroscienze appesantisce, mentre questo libro vi informerà sulla psicologia divertendovi e sfaterà un bel po' di pseudo miti.
L'autrice è una collega, Silvia Bianconcini, psicologa e psicoterapeuta di Imola, che da tre anni scrive un blog in cui fa le pulci alle fonti di informazione a caccia di...psicobufale.
Adesso la raccolta di psico-cavolate è diventata un libro edito da Rizzoli.
Il sottotitolo è eloquente: Dall'Anoressia alla Zoofobia, come difendersi dalle balle raccontate dai media e continuare a credere nella psicologia.

Buona lettura!

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I cosiddetti biocombustibili cellulosici possono infatti essere prodotti a partire da tutti i vegetali che non si presentano in forma di grani o semi e risultano quindi di grande importanza ecologica, da momento che possono essere ottenuti da materiali che non hanno alcun valore alimentare, come i prodotti di scarto dell?agricoltura, inclusi paglia, tutoli e brattee del mais.

Il processo è stato messo a punto anche grazie alla collaborazione con la piccola società Zymetis: il suo segreto è lo sfruttamento del batterio S. degradans, che si trova abitualmente nelle foglie di erba della pampa (Hymenachne amplexicaulis) della Baia di Chesapeake, il più grande estuario degli Stati Uniti, compreso tra gli stati della Virginia e del Maryland.

Tale ceppo batterico, infatti, produce un enzima che permette la conversione di materiale vegetale in zucchero, che a sua volta può essere convertito in biocombustibile.

In realtà i ricercatori della Zymetis non sono stati in grado di isolare il batterio in natura, ma hanno scoperto come produrre l?enzima in laboratorio. Il risultato è un composto chimico chiamato Ethazyme, che degrada le resistenti pareti delle cellule dei materiali cellulosici e converte direttamente l?intero materiale vegetale in zuccheri pronti per la trasformazione in biocombustibile, con un costo significativamente inferiore e con minore utilizzo di composti tossici rispetto al metodo convenzionale.

Secondo le dichiarazioni dei ricercatori, a pieno regime il processo Zymetis potrebbe arrivare a una produzione di 75 miliardi di galloni ? pari a 280 miliardi di litri ? all?anno di etanolo. Stando alle proiezioni, il mercato degli enzimi per biocombustibili potrebbe arrivare a un valore complessivo di 5 miliardi di dollari, tenuto conto anche dedll?energy bill, la legge approvata dal Senato degli Stati Uniti e che dà mandato alle compagnie petrolifere di produrre 21 miliardi di galloni di etanolo ricavato dalla cellulosa entro il 2022.

(Questo articolo è stato pubblicato su Yoga Journal Italia)

Praticare da soli comporta un problema: e adesso che posizione faccio? Ci vuole un minimo di logica e capacità di scelta fra gli 84 milioni di asana insegnati da Siva, la divinità dello yoga, alla moglie Parvati.
Se si segue il classico corso settimanale e si vuole anche praticare da soli, una soluzione molto semplice è ripetere durante la settimana la sequenza eseguita nell?ultima lezione, o parte di essa. Se invece si vuole comporre una propria sequenza, da variare nel tempo ininnumerevoli varianti oppure da approfondire sempre uguale, ci sono delle avvertenze da seguire. Gli schemi possibili naturalmente sono molti, e possono variare da scuola a scuola, per cui alcune delle indicazioni che diamo qui possono contrastare con le abitudini o i metodi del proprio insegnante: nulla di male, variare metodo ogni tanto può arricchire la pratica. (more…)

Jennifer Uekermann e colleghe della Ruhr-University Bochum hanno pubblicato su Brain and Cognition uno studio sulla comprensione dei proverbi. Hanno presentato a 105 persone, di età compresa tra i 20 e i 79 anni, dei proverbi chiedendo di scegliere, fra quattro alternative, quale fosse quella più vicina al significato del proverbio stesso.
Le quattro alternative variavano lungo due dimensioni: astrattezza/concretezza e significatività/assenza di significatività.
Vediamo un esempio:

Proverbio: “Roma non è stata costruita in un giorno”
Alternative di risposta

Come potete vedere la risposta 1 (quella corretta) è astratta e significativa in quanto coglie l’espressione metaforica contenuta nel proverbio; la risposta 2 è astratta, ma non ha senso rispetto al significato del proverbio in questione, la risposta 3 è significativa e coglie adeguatamente il contenuto del proverbio, ma ne dà un’interpretazione concreta;  la risposta 4 è concreta e dal significato non correlato al proverbio.

Vediamo un altro esempio:
Proverbio: “Non è tutto oro quello che luccica”

Il campione è stato diviso in tre fasce di età: giovani (20-39 anni) medi (41-57) e anziani (60-79).
L’analisi delle scelte dei soggetti ha rilevato una ridotta capacità di individuare la risposta corretta nelle persone più anziane.
La mancanza di familiarità col proverbio non spiega il fenomeno, in quanto le persone anziane rivelano, al contrario, maggiore familiarità col proverbio rispetto alle altre fasce d’età.  
Rispetto al tipo di errori le persone anziane mostrano una tendenza verso le interpretazioni significative, ma concrete, una propensione quindi a recepire il significato letterale piuttosto che quello astratto.
Non sembrando rilevanti possibili fattori causali come le differenti abilità intellettive (il gruppo anziano ha un QI superiore a quello degli altri due gruppi) o gli anni di scolarizzazione, gli autori suggeriscono che questo deficit di comprensione dei proverbi in età avanzata sia dovuto a un impoverimento funzionale delle aree cerebrali fronto-temporali deputate al processamento del linguaggio figurativo e a una minore performance della memoria di lavoro.
Con l’età si diventerebbe quindi meno abili a cogliere significati “altri” dietro alle parole, un fenomeno riscontrato anche in chi ha deficit nelle stesse aree corticali dovuti a psicopatologie quali la schizofrenia o a patologie degenerative come la sindrome di Alzheimer.
Un proverbio che avrebbero compreso: “Nella vecchiaia, la vita pesa e la morte spaventa…”

Abstract | Proverb interpretation changes in aging
UPDATE: La striscia di ENTJ sul post, non ve la perdete! :)

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Lo so che da un po’ la mia presenza qui è molto molto esigua, ma la mia vita è stata “sconvolta” da un magnifico uragano… eccola qui!

Questa che vedete è Valeria Morgana, nata il 22 agosto 2007, con circa dieci giorni d’anticipo (la foto è del suo secondo giorno di vita…)!!!
L’aspettavamo per fine agosto, i primi di settembre, ma la cucciolotta della zia (.. scusa mamy, ma lo sai, no???) aveva grande fretta e così ha pensato bene di accellerare i tempi! In sole tre ore e mezza di travaglio (al quale ho assistito quasi completamente… ) è venuta alla luce questo piccolo splendore!
Alla nascita era la bellezza di 3,235 grammi… ora, sabato sarà il suo complemese, stiamo per arrivare ai 4 kg… e si sente!!!

Quest’evento sta riempiendo tutte le mie giornate e ogni minuto del mio tempo libero è dedicato ad “occuparmi” di far visita alla mammina e alla sua dolce stellina! Mi “perdonate”, vero? ;D