La neurotrasmissione puo’ essere potenziata (o inibita) da precedenti esperienze della sinapsi: quando il potenziamento (o l’inibizione) ha durata molto lunga (ore in vitro, settimane in...

L'automobile, il non luogo della prima volta in amore per molte coppie, lontano dalla comodità del letto ma con quel pizzico di trasgressione che rende ancora più stuzzicante ed eccitante il rapporto.

Altro che "lo famo strano"! E' ormai ricchissima la bibliografia riguardo al "fare sesso in auto" e, leggiamo su Repubblica.it, per 12 euro si trova on line un vero e proprio manuale: si chiama "Carma Sutra" sottotitolo "the autoerotic handbook" ed è ricco di foto, schemi e spiegazioni: ben poco viene lasciato all'immaginazione. (Guarda il video "hot" su Mondo Auto)

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Carina Wiekens e Diederik Stapel dell’ Universiteit van Tilburg hanno condotto due studi molto interessanti sugli effetti dell’attivazione del sé privato e del sé pubblico sul comportamento sociale.
Per attivazione del sé privato o pubblico intendiamo la salienza temporanea, nella mente di una persona, di sé stessi come individui osservati dall’interno (“i miei pensieri, le mie opinioni, i miei sentimenti”) o al contrario la salienza di sé stessi come “oggetto” di osservazione altrui (come mi vedono gli altri? Come appaio?).

Il primo studio ha coinvolto 164 studenti che sono stati suddivisi in tre sottogruppi. Il primo sottogruppo doveva cercare e cerchiare, all’interno di un testo, le combinazioni di lettere abc e xyz, inoltre, nella postazione in cui sedevano i partecipanti, era presente uno specchio collocato in modo tale che potessero vedersi in viso (mirror condition).
Il secondo sottogruppo non aveva specchi nei paraggi, ma nel testo doveva cercare e cerchiare tutti le parole io, mio e me che trovava (I-priming condition).
Il terzo sottogruppo doveva cercar le combinazioni di sillabe senza significato abc e xyz e non aveva nessuno specchio nella postazione (control condition).
Alla fine di questo compito di “tracking”  tutti hanno completato la Public and Private Self-consciousness Scales di Fenigstein, una scala a 5 punti in cui bisogna esprimere il proprio accordo con affermazioni quali “Sto tentando di scoprire chi sono” (autoconsapevolezza privata) oppure “Sono consapevole del mio aspetto” (autoconsapevolezza pubblica). 
I risultati hanno dimostrato che sia il sottogruppo in condizione i-priming, che quello in condizione mirror mostravano punteggi significativamente superiori ai controlli nell’autoconsapevolezza privata, ma coloro che avevano svolto il compito davanti a uno specchio mostravano un aumento anche dei punteggi relativi all’autoconsapevolezza pubblica.

Compreso che tipo di attivazione del sé producono le diverse manipolazioni sperimentali restava da comprendere come i partecipanti si sarebbero comportati, in accordo con l’attivazione degli aspetti pubblici e/o privati del sé, rispetto a una situazione ambigua e contraddittoria. Una situazione in cui i valori personali sono in chiara e inequivocabile contraddizione con le norme sociali. Ad esempio la situazione in cui uno stereotipo negativo personale verso una minoranza etnica confligge con la norma sociale che non si dovrebbe giudicare gli altri sulla base di una categorizzazione sociale.
127 studenti tedeschi hanno risposto a un questionario che rivelava il loro grado di pregiudizio negativo nei confronti dei Surinamesi (una minoranza etnica olandese) e sono stati divisi in “pregiudizio elevato” e “pregiudizio basso”.
Hanno poi svolto il compito di tracking nelle tre condizioni sperimentali del primo studio (mirror, i-priming e control) e hanno infine letto la storia ambigua di Clarence un Surinamese. Storia ambigua nel senso che poteva essere interpretata in maniera positiva, giudicando Clarence “socievole e un po’ matto” oppure in maniera negativa giudicandolo “un irresponsabile”.
I risultati hanno rivelato che nei partecipanti a pregiudizio alto, la presenza di uno specchio (che attiva, come abbiamo visto, autoconsapevolezza privata e pubblica), riduce il pregiudizio inducendo un comportamento più normativo (contrario agli stereotipi).
Il compito di I- priming invece (che attiva, come abbiamo visto, solo autoconsapevolezza privata) sempre negli stessi soggetti induce un comportamento in accordo con le proprie opinioni personali (più stereotipico).
In altre parole le persone che nutrono pregiudizi negativi nei confronti di qualche gruppo sociale  hanno maggiore probabilità di pensare per stereotipi quando la loro autoconsapevolezza privata è alta e la propria autoconsapevolezza pubblica è bassa (I-priming condition). Mentre quando sono attivate entrambe (mirror condition) esse non si annullano a vicenda, piuttosto quella pubblica prevale e le persone mostrano un comportamento più appropriato e guidato dalla norma.
Potremmo concludere con una proposta un po' folle: mettiamo specchi dappertutto! Negli stadi, nelle sedi di partito, nelle strade, nelle metropolitane! :)
Purtroppo, irrealizzabilità a parte, non è detto che uno specchio promuova sempre un comportamento più normativo.
Probabilmente lo specchio “fa il suo gioco” attraverso l’impression management, il processo psicologico attraverso il quale gli individui tentano di controllare la loro impressione sugli altri.
Che cosa succede se “gli altri” con cui si ha a che fare hanno norme diverse dalle norme sociali?
Mettiamo per esempio un bello specchio in un covo di neonazisti. Lo specchio avrà lo stesso effetto normalizzante e consolante che abbiamo visto nello studio o, attivando il sé pubblico del capopopolo lo indurrà a ignorare ancor di più le norme sociali per impressionare le persone che sono attorno a lui?
Se è una questione di impression management, e probabilmente lo è,  l’aggiunta di uno specchio in circostanze simili sarebbe una pessima idea...

Paper | The Mirror and I: When private opinions are in conflict with public norms
Xlthlx esemplifica opportunamente questo post in 11 parole. :)

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